Des centaines de personnes sont venues pour Pasos pour le festival inaugural des baskets d'Oak Cliff

Samedi dernier, dans le gymnase du Kimball High School, Pasos for Oak Cliff avait un objectif ambitieux : distribuer des chaussures, des sacs à dos et des fournitures scolaires à 1 000 enfants lors du premier Back to School Sneaker Festival. Hormis quelques bousculades de dernière minute, à 11 heures du matin, la trentaine de volontaires vêtus de T-shirts bleus étaient prêts. Ils avaient un mur de baskets de 40 pieds de long. Les Dallas Mavericks avaient fait don de centaines de chaussettes. DJ Inzo a été créé. Les kiosques de santé des collèges et des communautés étaient prêts à fonctionner. C'était l'heure.

Mais au début, presque personne ne se présentait. «Nous craignions que tout le monde ne vienne pas à l'événement», explique Jesse Acosta, cofondateur de Pasos for Oak Cliff. Mais il n’a pas fallu longtemps pour que la salle de sport soit pleine à craquer.

Acosta et Alejandra Zendejas ont lancé Pasos for Oak Cliff dans le cadre d'une collecte de chaussures pour la rentrée scolaire en 2020. Ils voulaient contribuer à renforcer la confiance des élèves en offrant des Nike Air Force 1 et des Air Jordan à des enfants qui autrement n'auraient pas les moyens de les acheter. . Depuis lors, l'organisation a distribué des milliers de chaussures à des étudiants texans, offert des bourses d'études et créé des programmes éducatifs comme son programme d'intervention d'été, Pasos All Stars.

Le festival des baskets du 29 juillet, qui a permis de faire don de chaussures et d'autres ressources directement aux étudiants, était le premier du genre. « Nous n'avons jamais fait quelque chose de pareil auparavant », déclare Acosta. En règle générale, Pasos pré-emballe toutes les chaussures que les enfants reçoivent, de sorte qu'ils ne savent pas quel style de chaussure ils ont reçu jusqu'à ce qu'ils ouvrent la boîte. Cette fois, ce sont les enfants qui ont choisi. Le festival disposait d'un mur d'exposition de près de 70 styles de chaussures. La plupart des élèves étaient à l'école primaire, mais Pasos proposait des options pour les enfants âgés de la maternelle au lycée.

Chaque enfant avait le choix entre neuf ou dix options différentes en fonction de sa taille, explique Acosta. Mais l’équipe Pasos n’a pas pris en compte le temps que cela prendrait. Il a fallu 20 minutes à quelqu'un pour franchir la file d'attente. La file de familles s’enroulait autour du gymnase, dans le couloir et autour du bâtiment à l’extérieur. Le directeur de l'école s'est même présenté avec d'autres familles perdues sur le campus.

"Il semblait que cela ne s'arrêterait jamais là pendant un certain temps", dit Acosta. Ils craignaient de ne pas avoir terminé à 15 heures, mais d'une manière ou d'une autre, dit-il, ils ont réussi. Au total, Pasos a distribué près de 800 baskets aux enfants du quartier.

Pendant qu'elles attendaient, les familles pouvaient poser devant un photomaton. C'était amusant de voir la personnalité des enfants briller et de les regarder montrer leurs chaussures, explique Acosta, qui a passé trois heures dimanche à parcourir toutes les images.

Pasos for Oak Cliff organisera une fête d'anniversaire et un marché de collecte de fonds le 25 août à Four Corners Brewing. Ils prévoient également une « deuxième partie » plus petite pour distribuer le reste des 1 000 chaussures. En octobre, ils organiseront Pasos Con, un autre événement de collecte de fonds, et Paso organisera une autre collecte de chaussures en décembre.

Le festival avait également des stands avec des ressources communautaires pour les familles. Les universités du Texas à Austin et Dallas étaient toutes deux présentes pour discuter avec des lycéens intéressés par l'université. Le Dallas College Mountain View a distribué des fournitures scolaires et fourni du GRE et «des ressources éducatives aux parents également, au cas où ils souhaiteraient retourner à l'école ou obtenir leur certificat d'études secondaires», explique Acosta. Le service de police de Dallas était là pour parler aux familles de leurs efforts communautaires. La bibliothèque publique de Dallas a distribué des livres gratuits. Il y avait aussi des ressources en matière de santé, comme A Sister's Legacy. Et Somos Tejas a inscrit les gens sur les listes électorales.

Acosta dit que toute la journée a été incroyable, depuis les sponsors qu'ils avaient, comme Wingstop et les Mavs, jusqu'à l'ampleur.

« Nous n'avions pas prévu de devenir une organisation à but non lucratif. c'était censé être une chose ponctuelle : 50 paires de chaussures en 2020 », dit-il. "Donc, près de trois ans plus tard, être capable de soigner près de 1 000 enfants en une seule journée, c'est difficile à gérer."

Il adorait voir les visages des enfants s'illuminer et leurs humeurs changer à mesure qu'ils recevaient leurs toutes nouvelles chaussures. Étonnamment, cependant, la plupart des enfants ont choisi de remettre leurs nouvelles chaussures directement dans la boîte. Les bénévoles ont essayé de leur faire enfiler leurs baskets, mais, dit Acosta, ils « attendaient le premier jour d’école ». Ils voulaient entrer en classe avec un tout nouveau style.