Comment Barbie nous a préparés à une vie de consommation ostentatoire

Je déteste le rose à cause de Barbie.

La poupée et tous ses accessoires m'ont fait me sentir exclue lorsque j'étais petite fille. Il n'y avait pas de place pour moi dans le club des jolies roses parce que les parents de mes amis pouvaient se permettre d'acheter plusieurs Barbies. (Vous ne pouvez pas en avoir un seul.)

Il y a toujours eu des critiques sur la façon dont Barbie dépeint la femme parfaite, créant une norme que nous ne pourrions pas reproduire dans notre monde imparfait. Nous ne pouvons pas tous être blonds avec des mensurations exagérées.

Mais Barbie symbolise quelque chose de plus : la consommation ostentatoire.

Un marketing brillant a contribué à transformer Barbie en une icône du consumérisme. Elle a hypnotisé les jeunes filles, leur apprenant à devenir des acheteuses insatiables bien avant que les célébrités influenceuses d’Instagram et de TikTok ne proposent une vie glamour.

Avec la sortie du film « Barbie » de Mattel et Warner Bros., qui sort en salles cette semaine, j'ai des flash-backs sur les contraintes financières de ma jeunesse.

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Il ne suffisait pas d'avoir la poupée aux yeux bleus. Il fallait avoir la Dreamhouse à plusieurs niveaux, la Corvette et toutes ces jolies robes et chaussures. Plus de 100 poupées sont vendues chaque minute, selon Mattel.

Et bien sûr, il y avait la mallette de transport pour ranger vos affaires Barbie.

J'ai été élevée par ma grand-mère, Big Mama, qui ne gagnait pas assez d'argent en tant qu'infirmière auxiliaire pour réaliser le rêve d'un univers Barbie. Mes sœurs et moi avons eu les contrefaçons de Kmart. Nous confectionnions des robes à partir de chutes de tissu provenant de la boîte à couture de ma grand-mère. Nos poupées-hommes étaient des aspirants en plastique, pas aussi fringants que Malibu Ken. Nos accessoires étaient conservés dans une boîte à chaussures.

Combien de personnes ont grandi pour devenir des accros du shopping, parce qu’elles tentent désespérément de combler le vide laissé par leur enfance sans Barbie ? Ou vivent-ils au-dessus de leurs moyens en créant un style de vie qui ne leur est jamais refusé ?

Vous habillez-vous maintenant en vous endettant, sans assimiler l'obligation de consommer à la Barbie stylée de votre jeunesse ?

L'explosion des produits Barbie est un « paradis » pour les collectionneurs de la poupée emblématique

La quantité de merchandising autour du film est déjà excessive. Une autre génération ressentira-t-elle la pression de suivre Barbie ?

À 25 $, Barbie en robe vichy rose est un article populaire. Il y a le pack de mode cinéma composé de tenues et d'accessoires de cinéma au prix de 50 $ (poupées non incluses).

Dans une publicité de 1959 présentant le jouet en plastique tout en courbes, une femme chante : « Barbie est petite et si petite, ses vêtements et sa silhouette sont si soignés… Un jour, je serai exactement comme toi, d'ici là, je sais exactement ce que je ferai. Barbie, belle Barbie, je ferai croire que je suis toi.

La nostalgie peut-elle faire du film Barbie une victoire pour Mattel ?

La poupée a été vendue 3 $. Mais c'était la mode – allant de 1 $ à 5 $ à l'époque – que les enfants convoitaient également pour compléter leur fantasme.

L’image de marque de Barbie et de tous ses accessoires communiquait implicitement le besoin de tout avoir – les vêtements, la maison, la voiture – pour être cool.

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En tant que mère de deux filles, j'avais prévu de rejeter les valeurs matérialistes de Mattel. Je me suis juré de donner uniquement à mes filles des livres et des jouets qui stimulent leur esprit. Je me suis promis de ne pas les piéger en leur faisant croire que leurs cheveux, leur corps et leur garde-robe déterminaient leur valeur.

Vous avez probablement deviné comment cela s'est passé. La pression des pairs ressentie par mes enfants m’a touché.

Alors, ils ont eu leurs Barbies. Mais je leur ai acheté des versions noires, qui n'étaient pas disponibles lorsque j'étais à l'école primaire. Il y avait des poupées noires dans le monde Barbie, mais elles étaient amies. La première amie noire de Barbie, Christie, a été présentée en 1968. Plus tard, les premières poupées noires et hispaniques nommées « Barbie » ont été ajoutées en 1980.

Je n’ai pas acheté la salle de spectacle. C'était tout simplement trop d'argent. À propos, dit Mattel, une Barbie Dreamhouse, introduite en 1962, est vendue toutes les deux minutes.

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