Les gouvernements locaux veulent supprimer le plafond fixé par l'État sur les taux de taxe de vente

Les législateurs de l'État envisagent d'augmenter le coût de la vie en Californie en autorisant des taux de taxe de vente locaux plus élevés.

La taxe de vente est la taxe la plus visible et la plus facile à comprendre pour les consommateurs, mais elle impose des coûts importants aux Californiens et à leurs employeurs. Cet impôt est régressif et impose le fardeau financier le plus lourd (en pourcentage du revenu) à ceux qui sont les moins en mesure de payer.

La taxe de vente augmente considérablement le coût des produits de première nécessité – et comme l’inflation a fait augmenter les prix de presque tout, la taxe sur ces prix a augmenté en conséquence.

C’est exactement pourquoi, il y a de nombreuses années, l’État a plafonné à 2 % les taxes de vente locales.

La Californie a commencé à imposer une taxe de vente en 1933 à un taux de 2,5 pour cent, et en quelques années, des centaines de villes imposaient leurs propres « taxes sur les transactions et l’utilisation » à divers taux supplémentaires. Les contribuables n'étaient pas satisfaits de l'impact sur leur budget et les détaillants se plaignaient de la difficulté de respecter les exigences fiscales.

En guise de solution, les législateurs ont plafonné à 2 pour cent le total des transactions locales et utilisé le taux d'imposition. Ils ont également confié à une agence d'État la responsabilité d'administrer la taxe pour l'État et les gouvernements locaux, et ont exigé que les gouvernements locaux utilisent les mêmes exonérations que l'État.

Cet arrangement fonctionne depuis des décennies, même si le taux d'imposition à l'échelle de l'État atteint le niveau le plus élevé du pays, à 7,25 pour cent.

Toutefois, ces dernières années, le législateur a considérablement réduit l’efficacité du plafond local en accordant des exceptions. Alors que le taux maximum de taxe de vente partout en Californie devrait être de 9,25 pour cent, il atteint 10,75 pour cent dans plusieurs régions de l'État.

Désormais, les législateurs prévoient d'autoriser encore plus de régions – y compris le comté de Los Angeles, qui abrite un quart de la population de l'État – à dépasser le plafond de 2 %, ouvrant la voie à un coût de la vie plus élevé si les électeurs approuvent de nouvelles augmentations d'impôts.

Les factures et les zones ciblées pour des taxes plus élevées sont AB 1256, comté de Humboldt ; AB 1385, comté de Riverside (le comté est déjà autorisé à dépasser le plafond, mais ce projet de loi augmenterait la taxe maximale que la Riverside Transportation Commission pourrait facturer) ; AB 1679, comté de Los Angeles ; SB 335, comté de Santa Clara ; et SB 862, comté de Santa Cruz (pour son district métropolitain de transport en commun).

La California Taxpayers Association dirige une large coalition d'opposition, rappelant aux législateurs que les hausses d'impôts entraîneraient des pertes d'emplois et des dommages économiques alors que l'État a désespérément besoin d'une économie florissante pour générer des revenus.

Les impôts influencent les comportements. Par exemple, les industries manufacturières et de recherche et développement sont confrontées à une charge fiscale importante en Californie, ce qui explique pourquoi nous perdons des entreprises de premier plan au profit d’autres États. En vertu de la loi en vigueur, lorsqu'une entreprise achète du matériel de fabrication ou de R&D, cet achat est soumis à une taxe de vente locale unique de 1,25 pour cent, plus toute transaction et taxe d'utilisation supplémentaires approuvées par les électeurs. Autoriser davantage de comtés à dépasser le plafond de 2 % augmenterait le coût des affaires pour des industries critiques, notamment l'industrie de fabrication de semi-conducteurs du comté de Santa Clara et l'industrie du cinéma et de la télévision du comté de Los Angeles.

« Bien que de nombreux facteurs influencent la localisation des entreprises et les décisions d'investissement, les taxes de vente sont quelque chose sous le contrôle des décideurs politiques et qui peuvent avoir des impacts immédiats », a noté la Tax Foundation, basée à Washington, DC, dans un rapport de février 2023.

Les hausses d’impôts augmenteraient également les coûts du gouvernement. Contrairement au gouvernement fédéral, qui est exonéré de la taxe de vente, les agences municipales et étatiques sont assujetties à la taxe. Les hausses des taxes de vente locales augmentent les coûts des contribuables pour les achats effectués par les villes, les comtés, les districts scolaires publics et les universités.

Faites savoir à vos représentants à l'Assemblée législative que le coût de la vie est déjà suffisamment élevé et qu'ils ne devraient pas creuser davantage de trous dans la protection dont bénéficient les contribuables contre les taux de taxe de vente exorbitants.